Pajitas y vajillas desechables: También fabricadas en papel muchas veces con productos químicos nocivos para el medio ambiente y la salud.

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(dpa) En lugar de las prohibidas pajitas de plástico, muchos restaurantes ofrecen ahora pajitas de papel. Sin embargo, estos también pueden ser perjudiciales para el medio ambiente y la salud, advierte un equipo de investigación en la revista "Food Additives & Contaminants: Part A". Muchas pajitas para beber hechas de papel o bambú supuestamente respetuosas con el medio ambiente contienen sustancias químicas duraderas y potencialmente tóxicas conocidas como PFAS. La venta de pajitas de plástico está prohibida en la UE desde el 3 de julio de 2021.

El grupo dirigido por Thimo Groffen, de la Universidad de Amberes, examinó pajitas para beber de 39 marcas disponibles en Bélgica. Se detectaron PFAS en 18 de 20 pajitas de papel analizadas. Los científicos también detectaron estas sustancias en cantidades variables en cuatro de cada cinco pajitas de bambú, tres de cada cuatro pajitas de plástico e incluso en dos de cada cinco pajitas de vidrio. Sólo en las pajitas de acero inoxidable no se encontraron PFAS.

Utilizando una técnica especial de espectrometría de masas, los investigadores encontraron ácido trifluoroacético y ácido trifluorometanosulfónico, entre otros. "Ambas sustancias químicas son muy solubles en agua, por lo que existe el riesgo de que pasen de la pajita a la bebida", explican los investigadores. Dicen que ahora es necesario estudiar con más detalle si estos y otros PFAS de las pajitas son absorbidos por los humanos y en qué medida.

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Los PFAS (compuestos de alquilo perfluorados y polifluorados) se utilizan, entre otras cosas, para proteger las pajitas de papel del remojo. Los autores del estudio destacan que las sustancias potencialmente peligrosas no tienen por qué haber sido añadidas deliberadamente en el proceso de fabricación. También podrían ingresar al producto a través de materia prima o agua de proceso contaminada.

"Las pajitas hechas de materiales vegetales como papel y bambú a menudo se anuncian como más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente que las hechas de plástico", dijo Groffen. "Sin embargo, la presencia de PFAS en estas pajitas significa que eso no es necesariamente cierto". Pequeñas cantidades de PFAS, dijo, no son dañinas en sí mismas, pero podrían aumentar la exposición química ya presente en el cuerpo. "La alternativa más sostenible parece ser las pajitas de acero inoxidable, que pueden reutilizarse, no contienen PFAS y pueden reciclarse por completo", concluye el equipo.

Un equipo de investigación de la Universidad de Gotemburgo ha estudiado los vasos de papel como sustitutos de los vasos de plástico desechables. Dado que el papel no es resistente a la grasa ni al agua, debe dotarse de un revestimiento superficial cuando se utiliza como material de embalaje para alimentos. A menudo, esta película plástica está hecha de polilactida (PLA), un tipo de bioplástico elaborado a partir de materias primas renovables como el maíz.

En el estudio presentado en la revista "Environmental Pollution", el equipo dirigido por Bethanie Carney Almroth expuso larvas de mosquitos de la especie Chironomus riparius a agua y sedimentos en los que se encontraban partes de vasos y tapas de polipropileno o poliestireno, así como polilactida y El papel había estado tirado durante una a cuatro semanas. Según el estudio, Chironomus riparius es una especie modelo para estudios toxicológicos y representa un grupo importante de organismos acuáticos críticos para los ecosistemas. "Todos los vasos tuvieron un efecto negativo sobre el crecimiento de las larvas de mosquitos", afirmó Carney Almroth.

Según el estudio, el material libera al medio ambiente diversas sustancias nocivas. "Los envases de papel para alimentos pueden contener altos niveles de compuestos alquílicos perfluorados y polifluorados", señala, entre otras cosas, el estudio. El efecto fue mayor cuanto más tiempo había estado el material en agua o sedimento. "Los bioplásticos contienen al menos tantas sustancias químicas como los plásticos convencionales", afirmó Carney Almroth. Además, los bioplásticos no se degradan eficazmente; Los microplásticos resultantes son ingeridos por organismos vivos, al igual que otros plásticos.

"Los envases de papel también suponen un riesgo potencial para la salud en comparación con otros materiales, y cada vez es más común", señala el científico. Después de la Segunda Guerra Mundial, dijo, aparecieron en el mercado productos desechables y se anunciaron en grandes campañas: ahora la humanidad necesita volver a alejarse de este camino equivocado. Es hora de decir adiós al estilo de vida de usar y tirar, por el medio ambiente y por nuestra propia salud.

Los PFAS son sustancias químicas artificiales que se utilizan en muchas áreas. Hacen que los textiles sean transpirables y repelentes al agua, que el papel repele la suciedad, la grasa y el agua, y mejoran las propiedades de dispersión de la espuma contra incendios. Los PFAS también se utilizan a veces en envases de alimentos.

Debido a que muchos PFAS son muy persistentes y difícilmente degradables, también se les llama productos químicos de la eternidad. Continúan acumulándose en el medio ambiente. Las PFAS se han relacionado con diversos problemas de salud, incluido el bajo peso al nacer en los bebés, enfermedades de la tiroides, colesterol elevado, daño hepático y cáncer de riñón y testículo.

Algunas PFAS ya están ampliamente prohibidas porque se consideran peligrosas. "De los relativamente pocos PFAS que han sido bien estudiados, se considera que la mayoría tienen una toxicidad de moderada a alta, especialmente para el desarrollo infantil", según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA). Aún no se sabe cómo afectan a los seres humanos y al medio ambiente la gran mayoría de las PFAS. Muchos expertos suponen que al menos algunos de ellos tienen propiedades negativas.

Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias actuales. Dado que este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en alemán se puede encontrar aquí.

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