¿Cuántas personas llevan bolsas reutilizables al supermercado? No muchos

Siempre llevo mis bolsas reutilizables al supermercado. No me gusta gastar 10 o 25 céntimos en algo que ya tengo. Mis bolsas reutilizables suelen ser más cómodas de llevar porque puedo colgar las correas más largas sobre mi hombro. Y odio pensar en generar residuos plásticos cuando no es necesario.

Es un hábito arraigado, como recordar traer mi teléfono y mi bolso.

Pero cuando comencé a informar sobre la prohibición de las bolsas de plástico en California, me pregunté cuántas personas hacían lo mismo.

Fue difícil conseguir datos. CalRecycle, la agencia gubernamental que supervisa los programas de reciclaje y gestión de residuos de California, envió una encuesta voluntaria a las tiendas seis meses después de que la prohibición entrara en vigor en 2016. Los datos autoinformados pintaron una imagen alegre del impacto de la ley: en el 86% de las transacciones , los clientes no compraron una bolsa. En el 11% de las transacciones, un cliente compró una de las nuevas bolsas reutilizables de plástico más gruesas; El 3% compró una bolsa de papel reciclado.

La encuesta analizó la cantidad de bolsas de plástico y papel entregadas antes y después de la prohibición. Durante un período de seis meses antes de que la prohibición entrara en vigor, 1.500 tiendas repartieron 435 millones de bolsas de polietileno de baja densidad (LDPE) y 116 millones de bolsas de papel. Después de que la prohibición entró en vigor, en un período de seis meses, esas tiendas vendieron 66 millones de bolsas de polietileno de alta densidad o HDPE y 45 millones de bolsas de papel reciclado.

No dudo que hubo un gran cumplimiento inmediatamente después de la ley, especialmente porque cada tienda de comestibles tenía carteles que nos recordaban que lleváramos nuestras bolsas, abundantes reutilizables (las de plástico y también variaciones en tela y plástico tejido) a la venta. , y cajeros preguntándonos alto y claro si trajimos una bolsa o si nos gustaría pagar por unas nuevas. Pero los tiempos han cambiado. Hubo una pandemia y estoy seguro de que mucha gente perdió la costumbre de traer sus propias maletas. Las señales han desaparecido. Las únicas bolsas en caja son las de HDPE. Y ha pasado mucho tiempo desde que escuché a un cajero señalarme, a mí o a cualquier otro comprador, que tienen un costo adicional.

Si el Estado Dorado va a guiar al mundo hacia un futuro mejor y más seguro, nuestros líderes políticos y empresariales (y el resto de nosotros) tendremos que trabajar más duro para reescribir la narrativa de California. Así es como podemos impulsar al estado hacia adelante.

Cada vez que he estado en la cola de la caja últimamente, miro a los clientes que me rodean. Por lo general, soy el único que carga mis propias bolsas arrugadas.

CalRecycle nunca ha repetido su encuesta de 2016-17. Entonces, en ausencia de datos estatales, otro periodista y yo nos quedamos afuera de algunas tiendas de comestibles para ver qué podíamos observar.

Aprendí que mucha gente sale del supermercado sin bolsa.

En la encuesta de CalRecycle, estos compradores fueron agrupados con personas que trajeron artículos reutilizables como prueba del éxito de la prohibición. Pero por lo que observé, casi todos se fueron con un solo artículo que no tendría sentido embolsar: un paquete de 12 refrescos, una bolsa de papas fritas, un vaso desechable de un Starbucks en la tienda (no es exactamente una medida ambiental). "ganar."). En cada tienda que observé, sólo uno o dos compradores salían con un carrito que tenía suficientes artículos sueltos sin embolsar como para sugerir que podrían haber justificado comprar una bolsa nueva, pero decidieron no hacerlo.

Contando únicamente a los clientes que salieron con una bolsa de algún tipo, en cada tienda, muchos más clientes salieron con bolsas nuevas que con bolsas reutilizables, generalmente más del doble. Conté 337 clientes que salían de un Target en Culver City: 146 tenían bolsas de plástico nuevas; sólo 25 habían traído bolsas reutilizables. Sólo cuatro de esos compradores reutilizaban bolsas de plástico. La mayoría de los materiales reutilizables estaban hechos de materiales más resistentes, como algodón o polietileno tejido.

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De 177 clientes de Ralph's en Culver City, 70 tenían bolsas de plástico completamente nuevas, mientras que 43 habían traído bolsas reutilizables. Cuatro de esas personas habían traído bolsas de plástico.

También observé a los compradores en Whole Foods en Playa Vista y Trader Joe's en Culver City. Ambas tiendas atienden a una clientela más exclusiva y consciente del medio ambiente, por lo que pensé que más clientes podrían traer bolsas. Y ninguna de estas tiendas te venderá una bolsa de plástico; Ofrecen bolsas de papel por 10 centavos.

En Whole Foods, 79 compradores salieron con bolsas de papel completamente nuevas, mientras que 29 tenían bolsas reutilizables. Vi a una mujer salir de la tienda con dos bolsas de papel, las colocó sobre una mesa y luego condensaba sus compras en una sola bolsa. Dobló y descartó la otra bolsa de papel en un contenedor de reciclaje a aproximadamente 20 pies de donde la había comprado.

En Trader Joe's, 52 compradores salieron con bolsas de papel completamente nuevas y 27 con bolsas que trajeron de casa.

En Smart and Final y Grocery Outlet en Fresno, 34 compradores salieron con nuevas bolsas de plástico. En total, una persona tenía una única bolsa pequeña y reutilizable.

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