Evanston extiende la ventana de cumplimiento de la prohibición de bolsas para las pequeñas empresas

El Ayuntamiento de Evanston votó el 28 de agosto para extender el período de gracia para la prohibición de bolsas de plástico de un solo uso para pequeñas empresas después de que salieran a la luz las preocupaciones de una empresa individual.

La extensión solo incluiría empresas de 10,000 pies o menos y solo se aplicaría a las bolsas de plástico de un solo uso que las empresas ya hayan comprado. El período de gracia se extendió hasta la fecha límite estricta del 21 de enero de 2024.

El Consejo votó 8-1 a favor de la extensión.

El problema se centra en D & D Finer Foods en Noyes Street, que había comprado bolsas de plástico de un solo uso para un año en el verano de 2022. El propietario se comunicó con el administrador de la ciudad, Luke Stowe, para solicitar poder usar las bolsas de marca específicas de la tienda hasta el suministro restante se ha acabado. Los propietarios dijeron que las bolsas se utilizarían antes de fin de año y que la cantidad restante costaría entre 12.000 y 13.000 dólares.

La prohibición de las bolsas de plástico, junto con un impuesto de 10 centavos sobre las bolsas de papel para alentar a los compradores a traer bolsas reutilizables, comenzó a implementarse el 1 de agosto después de ser votada en mayo de 2023, lo que dio a las empresas solo dos meses para adaptarse a la regulación cambiante.

La concejal Clare Kelly dijo que el plazo de dos meses para el cumplimiento fue un descuido de la ciudad y causó estrés en las empresas locales.

Cara Pratt, Gerente de Sostenibilidad y Resiliencia de Evanston, estuvo de acuerdo en que el cronograma era un cambio ajustado, lo que llevó al concejal Bobby Burns a decir que si a las empresas no se les daba el tiempo adecuado para realizar cambios, se debería otorgar una extensión.

La concejal Krissie Harris votó en contra de la extensión, diciendo que de ninguna manera podía apoyarla después de haber trabajado con una empresa de su barrio en una situación similar. Esa empresa terminó donando bolsas por valor de 24.000 dólares a un comedor de beneficencia.

“Creo que si aprobamos una ley, estas son las cosas en las que debemos pensar de manera proactiva, no a posteriori”, dijo. "Si hacemos una ley, entonces tenemos que vivir según la ley que hicimos".

Harris dijo que la empresa obtuvo una deducción de impuestos por la donación y que podía pasar la información a D & D Finer Foods si querían tomar una ruta similar.

El concejal Devon Reid estuvo de acuerdo con Harris y dijo que la ciudad debe respetar sus decisiones. También dijo que las pequeñas tiendas con bolsas restantes podrían agregar cargos a las bolsas en lugar de regalarlas.

Otros miembros del consejo expresaron su preocupación de que al no aprobar la extensión, las empresas creerían que la ciudad no está dispuesta a trabajar con ellos cuando surjan problemas.

“Obviamente tomaron una decisión comercial bajo un conjunto de regulaciones y les cambiamos el juego. No creo que sea lo mejor para la ciudad dañar un negocio como ese”, dijo el concejal Thomas Suffredin. "Si la decisión no es razonable al respecto, este es sólo otro ejemplo de por qué hacemos que sea tan difícil hacer negocios en Evanston".

Pratt dijo que algunas empresas se han opuesto a la prohibición, calificándola de molestia y culpándola, incluso llamándola comunista.

"Hay mucha negatividad acerca de este tipo de cambio legislativo", dijo Pratt cuando lo entrevistaron después de la primera semana de implementación de las prohibiciones. “Muchas otras comunidades han hecho esto y lo han superado rápidamente. Eso es lo que espero que suceda con nosotros también”.

La ciudad ha estado trabajando con empresas para educar y corregir violaciones, según el Director de Salud y Servicios Humanos, Ike Ogbo. Si una empresa no quiere trabajar con la ciudad, dijo que existen poderes de aplicación.

"Mientras se esfuercen por corregirlo, seguiremos trabajando con esa instalación", dijo Ogbo.

Burns dijo que incluso con la exención, la aplicación de la ley debe estar a la vanguardia.

"Si realmente creemos que estas bolsas están contaminando el medio ambiente, si aplicamos eso a algo más que es mucho más obvio, como alguien que arroja petróleo al lago, no querríamos que siguieran haciendo algo que ya hemos dicho que es contaminando nuestro medio ambiente”, dijo Burns. "Cualquiera que sea ese punto, si realmente creemos en esto, debemos tomarnos serios y fijar una fecha límite".